列管換熱器是化工及酒精生產上應用很廣的一種設備。它主要由殼體、管板、換熱管、封頭、折流擋板等組成。所需材質 ，可分別采用普通碳鋼、紫銅、或不銹鋼制作。在進行換熱時，一種流體由封頭的連結管處進入，在管流動，從封頭另一端的出口管流出，這稱之管程；另一種流體由殼體的接管進入，從殼體上的另一接管處流出，這稱為殼程。
性能特點：
列管換熱器的結構比較簡單、緊湊、造價便宜，但管外不能機械清洗。此種設備管束連接在管板上，管板分別焊在外殼兩端，并在其上連接有頂蓋，頂蓋和殼體裝有流體進出口接管。通常在管外裝置一系列垂直于管束的擋板。同時管子和管板與外殼的連接都是剛性的，而管內管外是兩種不同溫度的流體。因此，當管壁與殼壁溫差較大時，由于兩者的熱膨脹不同，產生了很大的溫差應力，以至管子扭彎或使管子從管板上松脫，乃至毀壞換熱器。
為了克服溫差應力須有溫差補償裝置，一般在管壁與殼壁溫度相差50℃以上時，為安全起見，列管換熱器應有溫差補償裝置。但補償裝置（膨脹節）只能用在殼壁與管壁溫差低于60～70℃和殼程流體壓強不高的情況。一般殼程壓強過了0.6MPa時，由于補償圈過厚，不好伸縮，失去溫差補償的作用，就應考慮其它結構。